本片以一位香港警察从理想青年到一代枭雄的过程，反映了上世纪五六十年代香港的社会问题。1949年，热血青年雷洛（刘德华饰）成为一名警察。当时的香港警察待遇不高，警察向商户收取保护费的潜规则一事逐渐发展并盛行，形成了良好的风气，雷洛不愿与他们一起做坏事，与坏人为伍，受到同事们的排挤，还得罪了有权势的侦探颜彤（秦沛饰），面临停职的危险，侦探陈彤（关海山饰）暗中欣赏他。经常为他辩护。雷洛和杂货店老板的女儿阿霞（邱淑贞饰）两情相悦，但阿霞的父母不愿女儿跟着他受苦，百般阻挠。雷洛喝酒是为了抹消心中的愤怒或抑郁。他去黑社会的赌场闹事，结果被打了。幸亏陈彤探长出手相救，筹得5万元彩礼。然而，1951年九龙东头村的大火摧毁了雷洛的梦想。雷洛的家人侥幸逃脱，阿霞的家人却葬身火海，阿霞本人也杳无音讯。转眼间，到了50年代末，雷洛在警察队伍中经历了派系斗争。几经沉浮，他逐渐适应了香港警察。他心里怎么想就怎么做，怎么做就能做得很熟练或者很顺利。他幸运地娶到了“大老爷”白凡玉的女儿白月娥（张敏饰）。在岳父的大力支持下，加上他在镇压1957年九龙暴动中的出色表现，他被提升为侦探。成为警探的雷诺规范了区内收取保护费的暂时没有网友评论该影片